Las fases de la Luna son uno de los espectáculos más cotidianos y a la vez peor entendidos del cielo. ¿Por qué cambia de forma? ¿Cuánto dura el ciclo? ¿Cuál es la mejor fase para observar con telescopio? Te lo explicamos de forma clara y sin tecnicismos.
¿Por qué la Luna cambia de forma?
La Luna no emite luz propia: refleja la del Sol. Según su posición alrededor de la Tierra, vemos iluminada una porción distinta de su cara. Ese cambio progresivo es lo que llamamos fases. No tiene nada que ver con la sombra de la Tierra (eso es un eclipse).
Las 8 fases de la Luna
| Fase | Qué vemos |
|---|---|
| Luna nueva | No visible (entre la Tierra y el Sol) |
| Creciente | Una fina uña iluminada |
| Cuarto creciente | Media Luna (ideal para observar) |
| Gibosa creciente | Más de media, creciendo |
| Luna llena | Cara completa iluminada |
| Gibosa menguante | Más de media, decreciendo |
| Cuarto menguante | Media Luna (ideal para observar) |
| Menguante | Fina uña antes de la nueva |
¿Cuánto dura el ciclo lunar?
Un ciclo completo (de luna nueva a luna nueva) dura unos 29,5 días, el llamado mes sinódico. De ahí vienen nuestros «meses» y muchos calendarios tradicionales.
La mejor fase para observar con telescopio
Aunque parezca lo contrario, no es la luna llena: en llena la luz incide de frente y la superficie se ve plana y deslumbrante. Las mejores fases son el cuarto creciente y el menguante, cuando el Sol ilumina de lado y las sombras a lo largo del terminador dan un relieve 3D espectacular a cráteres y montañas. Más detalle en nuestra guía de telescopios para ver la Luna.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas fases tiene la Luna?
Se describen 8 fases principales: nueva, creciente, cuarto creciente, gibosa creciente, llena, gibosa menguante, cuarto menguante y menguante.
¿Cuánto dura una fase lunar?
El ciclo completo dura unos 29,5 días, así que cada fase principal se da aproximadamente cada 7,4 días.
¿Por qué la luna llena no es la mejor para el telescopio?
Porque la luz la ilumina de frente y no hay sombras: se ve plana y deslumbra. En cuarto, las sombras del terminador realzan el relieve.
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